臍帯血（さいたいけつ）とは、臍帯の血液のことです。
「臍帯」とはあまり聞き慣れない言葉ですが、おなかの中にいる赤ちゃんとお母さんとを繋いでいる「へその緒」のことです。
つまり、臍帯血は、へその緒の中を流れる血液のことです。
赤ちゃんがお母さんのおなかの中にいる間は、この臍帯を通して栄養分や酸素をお母さんから受け取りますので、臍帯はとても大切な役割を果たします。
しかし、臍帯は赤ちゃんが生まれた後、多くは捨てられてきました。
臍帯血は、再生医療の材料として注目を集めています。
再生医療とは、病気や怪我で失われた臓器や組織を再生させる医療です。
最近では、臍帯血中に、白血病・悪性リンパ腫・再生不良性貧血の治療に役立つ細胞（造血幹細胞）がある為、赤ちゃんを出産後に臍帯血の提供を依頼する病院があるのです。
また、出産直後に臍帯血を献血し、我が子の万が一の際に備えて、臍帯血の保管を希望する母親も多いのだそうです。
先に述べたように、臍帯血中には、白血病などの治療に役立つ造血幹細胞があり、その造血幹細胞は、細胞年齢が生まれたてで、とても新鮮なものなのです。
そのような新鮮な細胞を持つ臍帯血は、病気や怪我で失われた臓器や組織を回復させようとする再生医療の材料の一つなのです。